1132 yilda Buyuk Mstislav vafot etganidan so'ng, Kiyev ruslari bir nechta mustaqil knyazliklarga bo'lindi: Vladimir-Suzdal, Galitsko-Volyn, Chernigov, Novgorod yerlari va boshqalar. Knyazliklar doimiy ravishda Kiyev va boshqa muhim yerlarni nazorat qilish uchun o'zaro kurash olib borishgan, bu esa rus yerlarini zaiflashtirgan.

Vladimir-Suzdal shahzodasi Andrey Bogolyubskiy Rossiyaning siyosiy markazi shimoli-sharqqa, Vladimir va Suzdal erlariga siljiganligini ko'rsatib, Kievni egallab oldi va talon-taroj qildi. Ushbu voqea Kiyev ahamiyatining pasayishi va Vladimir-Suzdal knyazligining mustahkamlanishini ko'rsatdi.

Mo'g'ul xoni Batu qo'shinlari Rossiya hududiga bostirib kirib, yirik shaharlarni, shu jumladan Ryazan, Vladimirva Kiev. 1240 yilda mo'g'ullar Kievni egallab olishdi va nihoyat uning siyosiy qudratini yo'q qilishdi. Bu taxminan 240 yil davom etgan mo'g'ul-tatar bo'yinturug'i davrini boshladi. Rus knyazliklari soliq to'lashga va Oltin O'rdaga bo'ysunishga majbur bo'ldilar.

Novgorod o'zining uzoq joylashuvi va diplomatiyasi tufayli mo'g'ullardan butunlay yo'q qilinishdan qochishga muvaffaq bo'ldi. Bu davrda Novgorod Respublikasi O'rda hokimiyatidan mustaqil bo'lib, savdo, o'zini o'zi boshqarish va madaniyatning muhim markaziga aylandi.

Moskva buyuk knyazligi, Knyaz Dmitriy Donskiy boshchiligida, Kulikovo maydonida Xon Mamay boshchiligidagi Oltin O'rda qo'shinlarini mag'lub etdi. O'rda qaramligi to'liq bartaraf etilmagan bo'lsa-da, bu g'alaba Moskvaning obro'sini mustahkamladi va O'rda bo'yinturug'idan ozod bo'lish umidini uyg'otdi.

Moskva shahzodasi Buyuk Ivan III O'rdaga soliq to'lashdan bosh tortdi, bu esa Xon Axmat bilan qarama-qarshilikka olib keldi. Ugra daryosida turish O'rda qo'shinlarining ketishi bilan yakunlandi va Rossiya nihoyat qaramlikdan xalos bo'ldi. Ushbu voqea mo'g'ul-tatar bo'yinturug'ining oxiri va Moskva davlatini mustahkamlash yo'lidagi muhim qadam hisoblanadi.

Ivan III 1478 yilda Novgorodni va 1485 yilda Tverni qo'shib, Moskva atrofidagi rus erlarini birlashtirishni boshladi. U "butun Rossiya suvereniteti" unvonini qabul qildi va markazlashtirilgan boshqaruv tizimini tasdiqladi. Ivan III, shuningdek, so'nggi Vizantiya imperatorining jiyani Sofiya Paleologga uylanib, Evropa bilan munosabatlarni mustahkamladi, bu esa Vizantiya hokimiyat ramzlarini qabul qilishga imkon berdi.

Sud kodeksi Moskva davlatining jamiyatning turli qatlamlari o'rtasidagi munosabatlarni tartibga soluvchi va sud tartibini belgilaydigan birinchi qonunlar to'plami bo'ldi. Shuningdek, u krepostnoylik huquqining boshlanishini mustahkamladi, dehqonlarning bir feodaldan ikkinchisiga o'tishini faqat yura kuniga chekladi.

XVI asrning boshlarida Moskva knyazligi rus erlarini birlashtirishning asosiy markaziga aylandi. Ivan III hukmronligidan so'ng, Moskva davlati Kiev Rusining vorisi va Vizantiya an'analarining vorisi sifatida mustahkamlanib, Sharqiy Evropa maydonida hukmron kuchga aylandi.